Хосе-Мария Лопес: Уровень конкуренции в новом сезоне будет очень высоким
Хосе-Мария Лопес ожидает более высокой конкуренции в чемпионате WTCC в этом году.
Citroen Racing доминировала в мировом Туринге на протяжении двух последних лет, в то время как аргентинец выиграл 20 из 48 проведённых гонок.
Однако перед последним сезоном в WTCC французская компания сократила своё присутствие с четырёх до двух машин, что оставило не у дел Себастьена Лёба и Ма Циня Хуа. В противоположность к этому Honda увеличила количество выставляемых на старт машин до трёх, пригласив чемпиона 2012 года Роба Хаффа и Тьягу Монтейру в команду JAS Motorsport. Lada обновила состав гонщиков, а Volvo вернулась в чемпионат с Тедом Бьорком и Фредриком Экбломом.
«Я считаю, что да [будет сложнее], - сказал Лопес, когда его спросили о том, насколько будет сложно защитить титул по сравнению с прошлым годом. - Тем более, что с того момента, как мы пришли в чемпионат, конкуренция растёт.
Мы [Citroen] подняли уровень серии, и остальные пытаются нас догнать. Honda добилась прогресса в работе над машиной, пригласила Роба Хаффа и Мичелиса в состав. Я думаю, их команда может быть очень сильна в предстоящем сезоне.
Мы не знаем истинный уровень Volvo. Они уже достаточно давно развивают свой автомобиль, так что я думаю, что сразу будут конкурентоспособны. У них есть шанс на победу уже по ходу первого сезона.
Lada также будет очень сильна. У них есть [Юго] Валент, [Габриэле] Тарквини и [Ники] Катсбург, отличный гонщик. Думаю, они могут улучшить машину.
Так что думаю, в этом году уровень конкуренции будет очень высоким. Сезон будет тяжёлым».
Лопес признал, что защита титула осложнится еще и тем, что весовой балласт увеличится до 80 кг. Но при этом он настаивает, что с предвкушением ждёт борьбы.
«Наиболее важная задача заключается в завоевании Кубка конструкторов, придётся потрудиться, чтобы защитить титул, - сказал он. - Я с большим нетерпением жду этого. Мне нравится первая гонка сезона, с ней всегда связано большое количество ожиданий. Вы не знаете уровень вашей машины по сравнению с другими.
Интересно посмотреть, как всё сложится, особенно учитывая, что в этом сезоне мы будем выступать с балластом 80 кг».
